17 июля в России отмечается День этнографа. Дата праздника выбрана неслучайно – именно в этот день родился Николай Николаевич Миклухо-Маклай – русский путешественник, этнограф, антрополог и биолог. Многочисленные труды Миклухо-Маклая легли в основу российской антропологии и этнографии. В честь Николая Николаевича назван северо-восточный берег Новой Гвинеи (Берег Маклая).
Этнографические знания можно получить только с помощью непосредственного наблюдения за жизнью того или иного этноса. В этой связи работа этнографа связана с большим риском и многочисленными трудностями. В 1923 году этнографы Л.Я. Штернберг и В.Г. Богораз сформулировали 10 заповедей истинного этнографа:
1. Этнография – венец всех гуманитарных наук, ибо она изучает всесторонне все народы, все человечество в его прошлом и настоящем.
2. Не делай себе кумира из своего народа, своей религии, своей культуры. Знай, что все люди потенциально равны: нет ни эллина, ни иудея, ни белого, ни цветного. Кто знает один народ – не знает ни одного, кто знает одну религию – не знает ни одной.
3. Не профанируй науки, не оскверняй этнографии карьеризмом: настоящим этнографом может быть только тот, кто питает энтузиазм к науке, любовь к человечеству и к человеку.
4. Шесть дней работай, а седьмой – подводи итоги. Помни свой долг перед общественностью и наукой.
5. Почитай великих предшественников, учителей в научной и общественной жизни, дабы и тебя чтили по заслугам твоим.
6. Не убивай науки фальсификацией фактов, поверхностными, неточными наблюдениями, скороспелыми выводами.
7. Не изменяй раз избранной специальности – этнографии. Кто раз вступил на путь этнографии, не должен сойти с него.
8. Не чини плагиаты.
9. Не произноси ложного свидетельства на ближнего своего, на другие народы, на их характер, обряды, обычаи, нравы и т.д. Люби ближнего больше самого себя.
10. Не навязывай насильно исследуемому народу своей культуры: подходи к нему бережно и осторожно, с любовью и вниманием.